С.э. проводятся при помощи определенных приемов и с использованием различных технических средств, с учетом предмета экспертизы. Для разных видов С.э. разработана специальная методика, т.е. комплекс методов, которые реализуются в определенной последовательности — по этапам исследования, очередности решения частных задач для определения целого и т.п.
С.э. классифицируются по их предмету, объекту, методике исследования и т.д. По степени общности задач, предмета, объектов, методик исследования различают экспертизы криминалистические (трасологические, баллистические, исследование холодного оружия и др.), инженерно-технические (судебно-автотехнические и др.), медицинские и психофизиологические, биологические, планово-экономические, в т.ч. бухгалтерские, сельскохозяйственные, экологические, инженерно-технические. Наиболее распространенными являются криминалистические экспертизы.
Трасологическая экспертиза исследует материальные следы в целях отождествления объектов, которыми они образованы (следы ног, обуви, орудий взлома, транспортных средств, животных). В отдельную группу принято выделять дактилоскопические экспертизы, исследующие следы рук, ладоней, босых ног, губ, в которых отобразились узоры папиллярных линий и флексорные складки. Сюда относятся также экспертизы в целях идентификации целого по частям (предметов, ткани, веревок и др.). Исследование следов-отображений способствует также определению механизма совершения деяния, места, времени конкретного события.
Экспертиза документов подразделяется на почерковедческую, исследующую почерк на систему движений, проявляющуюся в рукописи (тексте, подписи, цифровых обозначениях), и технико-криминалистическое исследование документов, объектами которого являются тексты документов, оттиски печатей, штампов, телеграфных и почтовых обозначений, машинописные тексты, полиграфическая продукция, а также чернила, пасты, бумага и др. Материалы документов. В рамках этих экспертиз в последнее время стали развиваться судебные автороведческие экспертизы для установления автора рукописного или машинописного текста.
Судебно-баллистическая экспертиза занимается исследованием огнестрельного оружия, боеприпасов и следов их применения, а также предметов, используемых для их изготовления и хранения. Она решает вопросы технического состояния оружия и боеприпасов, их функциональной пригодности, отождествления конкретных экземпляров оружия по следам на пулях и гильзах, устанавливает обстоятельства выстрела.
Экспертиза по исследованию холодного оружия определяет относимость к такому оружию ножей, кистеней, бит и др. предметов, за ношение и хранение которых наступает уголовная ответственность.
Фототехническая экспертиза проводится в целях идентификации фотоаппарата по экспонированной пленке, кадрированной в рамке по фотоснимкам, определения групповой принадлежности фотоматериалов. По изображениям на фотоснимках возможна также идентификация различных предметов, обстановки места происшествия.
Фотопортретная экспертиза проводится с целью идентификации личности по чертам внешности, запечатленным в разное время на фотоснимках, а также по прижизненным фотоснимкам и черепу.
Потребности практики пробудили криминалистов к разработке методик исследования ряда объектов, которые составили основу экспертиз, объединенных общим названием — криминалистические экспертизы материалов, веществ и изделий (КЭМВИ). К ним относят такие объекты, как почвы, лакокрасочные материалы, волокна, наркотические вещества, горюче-смазочные материалы и др. В рамках этих экспертиз разработаны методики исследования микрочастиц и микроследов. Данные исследования проводятся с целью определения групповой принадлежности объектов, а в отдельных случаях и для установления тождества.
Помимо криминалистических, по уголовным делам проводятся и др. виды экспертиз, в ходе которых используются знания из различных областей науки и техники.
Судебно-медицинская экспертиза подразделяется на экспертизы трупов, вещественных доказательств медицинского характера, живых лиц, медико-токсикологическую и экспертизу по материалам дела. К вещественным доказательствам медицинского характера относятся следы крови, волосы человека и животных, выделения тела человека, костные и мышечные ткани. Медико-токсилогическая экспертиза проводится в случаях отравления ядами, пищевых отравлений бактериального и небактериального происхождения. Экспертизы живых лиц устанавливают наличие и степень тяжести повреждений, состояние здоровья, искусственность и притворность болезней, полового состояния и его нарушений, беременности, родов, абортов, возраста человека, алкогольного опьянения.
Судебно-психиатрическая экспертиза заключается, главным образом, в обследовании лиц, психическая полноценность которых вызывает сомнение, в определении состояния вменяемости или невменяемости лица. Различают судебно-психиатрические экспертизы обвиняемых (подозреваемых, подсудимых), свидетелей и потерпевших.
В класс инженерно-технических экспертиз входят судебно-автотехническая экспертиза, а также экспертизы по технике безопасности, строительно-технологические, экспертизы взрывов. Перед автотехнической экспертизой ставят вопросы, связанные с исследованием: а) состояния транспортных средств; б) обстановки дорожно-транспортного происшествия; в) механизма происшествия или отдельных его элементов.
Объектами товароведческих экспертиз могут выступать промышленные товары, пищевые продукты и т.п., что определяет конкретный вид экспертизы. Основной задачей таких экспертиз является установление соответствия исследуемых объектов ГОСТам, техническим условиям и стандартам.
В группе финансово-экономических экспертиз при расследовании преступлений чаще всего проводятся судебно-бухгалтерские экспертизы. Выявление излишков и недостач товарно-денежных ценностей, установление размера материального ущерба, причин и условий его образования, определение правильности действий должностных лиц по ведению бухгалтерского учета и контроля - эти и др. задачи решаются экспертами-бухгалтерами, изучающими для этого бухгалтерские операции и различные учетные документы за определенные периоды (см.: А.Р. Шляхов. Судебная экспертиза: организация и проведение. - М., 1979; Юридический энциклопедический словарь. — М., 1984; Криминалистика. Под ред. проф. В.А. Образцова. - М., 1995).