В.с. существовали уже в Афинах и Риме. В римском праве выработался принцип, в силу которого В.с. подсудны не только воинские, но и все преступления, совершаемые солдатами. В России В.с. существовали и до военно-судебной реформы 1867 г. В основание реформы были положены коренные начала судебных уставов: состязательность, равноправие сторон, устность и гласность. Более важные дела (с участием офицеров, о преступлениях нижних чинов, влекущих лишение или ограничение прав состояния) подсудны военно-окружным судам, приговоры которых могли быть обжалованы в кассационном порядке главному В.с; менее важные дела (только о нижних чинах) были подсудны полковым судам. В военное время юрисдикция В.с. значительно расширялась.
В РФ В.с. создаются по территориальному принципу по месту дислокации воинских частей и учреждений Вооруженных Сил РФ, др. войск, воинских формирований и органов. B.C. располагаются в открытых для свободного доступа местах.
В.с. создаются и упраздняются федеральным законом. Никакой В.с. не может быть упразднен, если отнесенные к его ведению вопросы не были одновременно переданы в юрисдикцию др. суда. Количество В.с. и численность судей В.с. устанавливаются Верховным Судом РФ. Особенности организации и деятельности В.с. в период мобилизации и в военное время определяются соответствующими федеральными конституционными законами.
В.с. осуществляют правосудие от имени РФ, рассматривая подсудные им дела в порядке гражданского, административного и уголовного судопроизводства.
Основными задачами В.с. при рассмотрении дел являются обеспечение и защита нарушенных и (или) оспариваемых прав, свобод и охраняемых законом интересов: человека и гражданина, юридических лиц и их объединений; местного самоуправления; РФ, субъектов РФ, федеральных органов гос-ной власти и органов гос-ной власти субъектов РФ.
В.с. осуществляют правосудие самостоятельно, подчиняясь только Конституции РФ*, федеральным конституционным законам и федеральным законам. Судьи В.с. независимы и в своей деятельности по осуществлению правосудия никому не подотчетны. Любое вмешательство в деятельность судей В.с. по осуществлению правосудия недопустимо и влечет ответственность, предусмотренную федеральным законом. Гарантии независимости судей, установленные Конституцией РФ и законодательством РФ, не могут быть отменены или снижены в отношении судей В.с.
Судопроизводство и делопроизводство в B.C. ведутся на государственном языке РФ — русском языке. Участвующим в деле лицам, не владеющим русским языком, обеспечивается право выступать и давать объяснения на родном языке либо на любом свободно избранном языке общения, а также пользоваться услугами переводчика.
В.с. подсудны: а) гражданские и административные дела о защите нарушенных и (или) оспариваемых прав, свобод и охраняемых законом интересов военнослужащих Вооруженных Сил РФ, др. войск, воинских формирований и органов, граждан, проходящих военные сборы, от действий (бездействия) органов военного управления, воинских должностных лиц и принятых ими решений; б) дела о преступлениях, в совершении которых обвиняются военнослужащие, граждане, проходящие военные сборы, а также граждане, уволенные с военной службы, граждане, прошедшие военные сборы, при условии, что преступления совершены ими в период прохождения военной службы, военных сборов; в) дела об административных правонарушениях, совершенных военнослужащими, гражданами, проходящими военные сборы. Граждане, уволенные с военной службы, граждане, прошедшие военные сборы, вправе обжаловать в В.с. действия (бездействие) органов военного управления, воинских должностных лиц и принятые ими решения, нарушившие права, свободы и охраняемые законом интересы указанных граждан в период прохождения ими военной службы, военных сборов.
Подсудность дел об административных правонарушениях и дел о преступлениях, в совершении которых обвиняются военнослужащие, а также граждане, проходящие военные сборы, уволенные с военной службы, прошедшие военные сборы, совершившие правонарушения в период прохождения военной службы или военных сборов, и гражданские лица, устанавливается процессуальным законодательством.
В.с, дислоцирующимся за пределами территории РФ, подсудны все гражданские, административные и уголовные дела, подлежащие рассмотрению федеральными судами общей юрисдикции, если иное не установлено международным договором РФ.
Дела о преступлениях, в совершении которых обвиняются военнослужащие, граждане, проходящие военные сборы, при условии, что преступления совершены ими до призыва либо поступления на военную службу, военные сборы, не подсудны В.с.
В.с. рассматривают жалобы на применение лицом, производящим дознание, следователем или прокурором заключения под стражу в качестве меры пресечения, а равно на продление указанными лицами сроков содержания под стражей в отношении военнослужащих, граждан, проходящих военные сборы, а также жалобы на действия (бездействие) военных прокуроров и принятые ими решения по делам, расследуемым в отношении военнослужащих, граждан, проходящих военные сборы.
В.с. в пределах своих полномочий и порядке, установленном федеральным законом, рассматривают дела и материалы, связанные с ограничениями конституционных свобод и прав на тайну переписки, телефонных и иных переговоров, почтовых, телеграфных и иных сообщений, на неприкосновенность жилища.
Подсудность дел В.с, а также порядок осуществления ими правосудия в период мобилизации и в военное время определяются соответствующими федеральными конституционными законами.
В систему В.с. входят окружные (флотские) военные суды и гарнизонные военные суды. Если воинская часть, предприятие, учреждение или организация Вооруженных Сил РФ, др. войск, воинских формирований и органов дислоцируются за пределами территории РФ, то по месту их дислокации могут быть созданы В.с. при условии, что это предусмотрено международным договором РФ. См. также Военная коллегия Верховного Суда РФ.