На Руси с принятием христианства Б.в. регулировался в основном нормами церковного права, воспринятыми из Византии, а в дальнейшем - и светским правом. В многонациональной Российской империи, где помимо православия признавались и иные религии, регулирование Б.в. зависело от вероисповедания. Минимальный Б.в. для православных определялся (по византийским законам) в 14-15 лет для женихов и в 12-13 лет для невест. Такой Б.в. до XIX в. устанавливался и в европейских странах. Попытка Петра I повысить Б.в. для дворян (женихов - 20 лет, невест - 17 лет) не была поддержана церковью.
В 1830 г. был установлен 18-летний (для мужчин) и 16-летний (для женщин) Б.в., который и был закреплен в Своде законов Российской империи для лиц, исповедующих христианство, ислам и иудаизм. Однако в ряде регионов Российской империи (Закавказье, Финляндия) действовали свои нормы о Б.в. Этот возраст был сохранен в Кодексе законов об актах гражданского состояния, брачном, семейном и опекунском праве 1918 г. Кодексом о браке, семье и опеке 1926 г. Б.в. для невест был повышен до 18 лет.
В РФ Б.в. для мужчин и женщин, по общему правилу, составляет 18 лет. Из этих же принципов исходит и законодательство большинства субъектов РФ (напр., ст. 47 Конституции Республики Башкортостан, ст. 11 Конституции (Основного Закона) Республики Саха (Якутия), ст. 50 Конституции (Основного Закона) Республики Тыва и др.). При наличии уважительных причин органы, местного самоуправления вправе разрешить вступить в брак лицам, достигшим возраста 16 лет. В виде исключения законами субъектов РФ может быть разрешен с учетом особых обстоятельств брак лиц до достижения ими 16 лет.